Израильское космическое агентство и Национальное аэрокосмическое агентство США (НАСА) подписали соглашение о сотрудничестве в рамках программы "Артемида" по освоению Луны и Марса.

Предложение от НАСА присоединиться к программе поступило израильскому правительству в середине января. "Подписание соглашения – немалый шаг для Израиля и, безусловно, большой шаг для человечества. Это шаг, который выводит Израиль на передовые позиции среди стран, которые двигают научно-технический прогресс", – отметил тогда министр иностранных дел Израиля Яир Лапид.

Соглашение позволит еврейскому государству интегрироваться в различные виды сотрудничества в области космических исследований.

Израиль стал 15-м членом программы. Ранее в нее вступили Австралия, Новая Зеландия, Великобритания, Италия, Польша, Украина, Канада, Мексика, Бразилия, ОАЭ, Южная Корея, Япония, а также Люксембург и остров Мэн.

В мае 2020 года НАСА представило основные положения "Соглашений Артемиды", которые регулируют принципы сотрудничества и гражданской деятельности по исследованию и использованию Луны, Марса, комет и астероидов в мирных целях. Участие в соглашении подразумевает открытое и прозрачное информирование о проводимой странами космической политике.

Сама программа "Артемида" была обнародована в сентябре 2020 года. Ее главная цель – возвращение спустя 55 лет человека на естественный спутник Земли, строительство окололунной станции и подготовка условий для возможной колонизации Луны в будущем.

Первые запуски и грузовые миссии планировались на 2021 год. Однако в прошлом году НАСА приостановило работы над проектом из-за пандемии коронавируса.

Теперь, если все пойдет по плану, то уже в этом году в рамках миссии "Артемида -1" тяжелая ракета-носитель "Спейс лаунч систем" отправит в беспилотный полет космический корабль "Орион", который проведет около трех недель в космосе, включая три дня на орбите Луны.

Вслед за этим в рамках миссии "Артемида-2", которая запланирована на май 2024 года, корабль "Орион" отправится уже с экипажем астронавтов.

Затем миссия "Артемида-3" доставит другую группу астронавтов на Луну. В промежутках между этими тремя полетами произойдет серия запусков, предназначенных для строительства модульной космической станции, которая будет находиться на орбите Луны.