Застрявшие на Международной космической станции (МКС) туристы Бутч Уилмор и Суни Уильямс вернутся на Землю в феврале 2025 года. Об этом рассказал представитель НАСА Билл Нельсон.

Первоначально космические туристы, прибывшие 6 июня этого года на околоземную орбиту на аппарате "Старлайнер" корпорации "Боинг", должны были пробыть на МКС восемь дней. Однако после пристыковки космического корабля на нем обнаружились серьезные проблемы. В частности, диагностирован отказ 5 из 28 направляющих двигателей, зафиксирована утечка гелия.

В ходе ремонта удалось восстановить работоспособность четырех двигателей. Несмотря на это, в НАСА решили не рисковать: принято решение вернуть "Старлайнер" на Землю без экипажа. Нахождение людей на аварийном космическом корабле посчитали слишком опасным.

Уилмор и Уильямс продолжат работу в составе американского экипажа экспедиции МКС 71/72. В феврале 2025 года они вернутся на Землю вместе с двумя астронавтами на космическом корабле SpaceX Crew Dragon, который полетит на МКС в сентябре в рамках миссии по ротации персонала станции.

Поломка корабля "Старлайнер" нанесла изрядный удар по репутации корпорации "Боинг", и без того испытывающей серьезные проблемы из-за частых неисправностей пассажирских самолетов.

Примечательно, что застрявших на орбите по вине "Боинга" туристов вернет на Землю корабль фирмы Илона Маска "Спейс икс" — прямого конкурента "Боинга" в области космических полетов.